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過眠症はただ眠気がひどい、という症状ではなく、様々な危険性も伴うものでもあります。ここでは過眠症に関して考えられる危険について、様々な面から触れたいと思います。
まず過眠症というのは、会議中や学校や大学の授業中でもうつらうつらしてしまう、名度々いう域を超えた症状をも含むことを認識しなくてはなりません。しばしば過眠症の眠気は、「過激な眠気」などと表現されます。抵抗しきれないほどの眠気に襲われ、重要な会議中や、一対一でディスカッションをしている最中に突然眠りだしてしまうのですから、通常の睡眠不足とはかなり程度の違うものと言えます。このような睡魔がどこで生じるかは予測のしようがありません。車の運転の最中、安全に関する作業の最中など、直接本人や周囲の人々の身の安全に関る問題となる可能性のあるものなのです。例えば、幼い子供の安全を確認しなければならない職業、集中していていなければ工具などでけがをする可能性のある仕事、または判断力が鈍っていると大きな事故につながる仕事などにおいては、過眠症は切実な問題です。このような職業に就いている人々は、「眠気」に対して細心の注意を払わなくてはならない、ということになります。
他にも過眠症に関する危険性があります。過眠症の克服には治療が必要ですが、例えば眠りが浅いのではないか・・・などと、睡眠薬やそれと同じような効果を持つもの(例えば鎮痛剤)を自分の考えだけで服用するのは危険です。例えば、多量に服用しすぎる、服用の仕方が誤っているため習慣になってしまうなどということがあり得るので、薬物は専門家の支持の下で適切なものを適切な方法で服用するようにすることが大切です。過眠症が疑われる場合、まずは医師に相談し、適切な治療法を受けること、薬物もその一環として正しく服用することが大切です。
過眠症はがんや心臓病などに比べると、それほど深刻なものではないと誤解されがちなところがあるかもしれません。しかし、それは誤りであり、適切な治療が必要であることを認識しなければなりません。
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